لاحظ عالم الحشرات في جامعة سالفورد البريطانية ستيفن مارتن أثناء تجواله في جزء ناء من شمال شرق البرازيل تلالا كبيرة على جانب الطريق، وظن أنها أكوام من النفايات ولكن عندما سأل مرافقيه أخبروه أنها تلال النمل الأبيض.
حيث تنتشر تلال من مستعمرات النمل الأبيض على مساحة شاسعة من البرازيل تماثل مساحة فرنسا، ويمكن رؤيتها من الفضاء، حيث يبلغ ارتفاع كل تل نحو عشرة أقدام فيما يبلغ عرضه نحو ثلاثين قدما.
وفي رحلة لاحقة، التقى الدكتور مارتن عالم البيئة في جامعة ولاية فييرا البرازيلية روي فانش، الذي كان يحاول بالفعل تحديد عمر هذه التلال التي يقدر عددها بالملايين.
وفي بحث نشر مؤخرا في دورية مختصة بعلم الأحياء، نشر الدكتور مارتن والدكتور فانش وزملاؤهم نتائج عدة سنوات من الأبحاث أظهرت أن هناك ما يزيد على مئتي مليون تل من مستعمرات النمل الأبيض التي تأخذ شكلا مخروطيا، ويفصل بين كل منها نحو ستين قدما، في مساحة شاسعة تضاهي مساحة دولة مثل بريطانيا.
وتفاجأ العلماء عندما تلقوا نتائج تتعلق بتحديد عمر هذه التلال بعد فحص 11 منها، إذ تبين أن عمر أحدثها يبلغ نحو 690 عاما، فيما بلغ عمر أكبرها 3820 عاما على الأقل، أي ما يقرب من عمر الهرم الأكبر في مصر، ويقول الدكتور مارتن إنهم استخدموا الحد الأدنى للعمر الذي اقترحته البيانات، لكن أقدم تلة يمكن أن يكون عمرها أكبر بنحو الضعفين.
المصادر:
مواقع أمريكية
موقع: mysteriousuniverse.org
الجزيرة دوت نيت
